認知症の症状を落ち着かせる特効薬は【水分】

水分欠乏で起こること

体内から水分が足りなくなることで、さまざまな症状がおこります。段階に分けて説明していきましょう。

1～2％の水分が不足することで起こること

体重50㎏の人にとって、体内水分の1％とはどのくらいの量でしょう。

高齢者は体の50％が水分です。体重50㎏の人であれば25㎏が水分となります。25㎏を容量にすると25,000mlとなり、その1％は250mlです。

1～2％は250～500mlとなり、500mlのペットボトルの半分～1本分となります。たったこれだけの量が欠乏するだけで「疲労感」を感じやすくなり、「ぼんやり」した状態となります。つまり、意識障害を起こすのです。

2～3％の水分が不足して起こること

体から2～3％（体重50㎏であれば500～750ml）の水分が欠乏すると体温が上昇してきます。
体の核心温度は37℃です。その熱を効率よく体外に棄てるために「不感蒸泄（ふかんじょうせつ）」として、皮膚や呼吸から水分を蒸発させています。この蒸発させる水分が不足することで体温が上昇してしまうのです。

さらに血液が濃縮されることでドロドロの血液となり脳梗塞を起こす危険性が高まってきます。

5％の水分が不足して起こること

体から5％（体重50㎏であれば1,250ml）の水分が欠乏すると「ふらふら」して転倒しやすくなるなど、運動機能が低下していきます。持久力もなくなり、普段なら何でもない距離を歩けなくなります。循環機能にも影響を及ぼしているので「息切れ」や「動悸」を感じることもあるかもしれません。

7％の水分が不足して起こること

体から7％（体重50㎏であれば1,750ml）の水分が欠乏すると「幻覚」が生じます。認知症であれば「せん妄」とも呼ばれ、興奮を伴うこともあります。

10％の水分が不足して起こること

体から10％（体重50㎏であれば2,500ml）の水分が欠乏すると意識を消失してしまい、臓器が機能を停止して「死」に至ります。

猛暑の時期に熱中症で亡くなるのは、10％の水分が欠乏した状態なのです。年齢に関係なく熱中症も意識障害から起こります。1人のときに熱中症になると、意識障害を起こしているので助けを求めることができません。そのため、死に至りやすいのです。

その他の症状

認知症の人にとって水分不足は、軽度でも多くの症状をもたらします。

家族の介護負担が増し、水分を補わないことでさらに状態が悪化していきます。
逆に、常に水分を意識して1日を通してしっかりと摂取していけば、良い状態が維持できるようになります。