人は加齢による筋力低下と、それに伴うふらつきや関節痛の出現等で歩く能力はどうしても落ちていきます。歩く能力が落ちてくると、行動範囲が狭くなり更なる機能低下につながっていってしまいます。そういった悪循環を止めてくれるのがシルバーカーです。
最近は、様々なタイプのシルバーカーが気軽に入手できるようになっています。もし、外出の際に歩くことに不安が出てきている場合は、ご自身に合ったシルバーカーをお選びいただき、外出を引き続き楽しんでいただければと思います。
この記事では、理学療法士が「これからシルバーカーを買おうとしている方」や「今使っているシルバーカーを見直したい方」に役立つ情報をお伝えしていきます。
シルバーカーの役割はご存知でしょうか。シルバーカーには、荷物を入れるかごがついており、そのかごが座面にもなるので、高齢の方が荷物を運びながらより長く歩くことを助けてくれます。
形状がいくつかのタイプに分かれており、それぞれに特徴があるので、シルバーカーを選ぶ際には是非、参考にしてください。また、屋外での歩行に不安がある場合は、後半で紹介する「歩行車」というものを選択肢に入れていただくと良いかと思います。
ここでは、シルバーカーを選ぶ上でおさえておきたい知識を、理学療法士が丁寧に解説していきます。
一般社団法人製品安全協会によると、『屋外を1人で歩くことは可能だが、物品の運搬や長距離の移動が困難な者が、歩行の補助や品物の運搬および休息に用いるもの』と定義されています。つまり、シルバーカーは、より長く荷物を運びながら歩けるように補助してくれるもの、ということになります。
シルバーカーは、大きく分けると以下の３タイプに分けられます。
シルバーカーの前後の長さや横幅が他のタイプに比べ短く、軽量であるのが特徴です。
シルバーカーの中では前後の長さや横幅が長く、全体的なサイズ感は一番大きいことが特徴です。
コンパクトタイプとボックスタイプの中間サイズになります。軽量でありながら適度な大きさがあり、荷物もある程度積むことができます。
ボックスタイプを使っているが大きすぎる、コンパクトタイプを使っているが小さすぎる、という方はこのミドルタイプをお試しください。
また、初めて購入される場合に、ボックスタイプとコンパクトサイズのどちらかに決めきれない場合は、ミドルタイプを購入していただけるといいかもしれません。
シルバーカーとよく似ていますが、ハンドル部分がU字型、八の字型になっている品は、「歩行車」というアイテムになります。シルバーカーに比べて体重をかけやすくなっており、荷物を運ぶ機能よりも歩行を安定させる機能が重視されています。
歩行車とシルバーカーは、それぞれの商品特徴に違いがありますので、ご使用になられる方の状況やニーズに合ったものを選ぶと良いでしょう。歩行車とシルバーカーの構造の違いや特徴をご確認いただき、選ぶ際の参考にしてください。
構造上の大きな違いはハンドルです。シルバーカーはハンドルが横に一直線になっているのに対し、歩行車はU字型になっています。
歩行車は、左右の持ち手の間に立ってハンドルを握るので、シルバーカーに比べて体重がかけやすく、歩行を安定させる設計になっています。普段歩く際に、見守りや介助が必要な方に向いている歩行補助具です。
また、歩行車はシルバーカーとは異なり介護保険の適用商品で、レンタルすることが可能です。レンタルを希望される場合は、担当のケアマネージャーまで、要介護認定を受けていない場合はお近くの地域包括支援センターまでご相談ください。
歩行車は、大きく分けると前腕支持型と左右ハンドル型の2タイプに分けられます。
腕を支える台がハンドルについており、上半身の重みを歩行車に預けることができるのが特徴です。
前腕支持型のように腕を支える台はついておらず、左右のグリップを握って歩くタイプです。サイズはスリムなものからワイドなものまであります。
歩行車の前後の長さや横幅が他のタイプに比べ短く、軽量であるのが特徴です。
車輪が3輪となっており、歩行車の中でも小回りが一番利きやすい歩行車となっています。
歩行車の中では前後の長さや横幅が長く、全体的なサイズ感は一番大きいのが特徴です。
ワイドタイプとスリムタイプの中間サイズになります。ワイドタイプでは大きすぎる、スリムタイプでは小さすぎるという方は、ミドルタイプをお試しください。
シルバーカーと歩行車、どちらを選んだらいいか迷った時の選び方のポイントを解説します。
散歩や買い物などの外出でシルバーカーをお使いになる際には、どのくらい1人で歩けるか？という「歩く能力」を知っておくと、安全にご使用いただけます。
歩く能力を目安にした、おすすめのケースを参考にしてみてください。
お使いになる方の状況に合ったものを選び、使用中の転倒や身体の痛みが起こらないようにしましょう
シルバーカーや歩行車を使う前には、身体の健康や安全に歩くための注意点があります。こちらの内容を確認してから、ご使用ください。
ハンドルの位置が高すぎたり低すぎたりすると首や肩を痛める可能性もあり、円背など姿勢が悪くなる原因にもなります。そのため、ハンドルの高さ調整はとても大切です。目安を参考に、適切な高さで利用してください。
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へその位置から指2本くらい足方向へ移動した位置にハンドルがくるようにします。 できるだけ上半身を起こした状態で、腕を下げます。その時に手首の高さにハンドルの位置がくるようにします。 |
シルバーカーや歩行車は屋外で使用することが多いものになります。押し方によってはスピードが出やすいので、正しい使い方ができないと大きな事故を招いてしまう可能性があります。そのため、以下に該当する場合はシルバーカー、歩行車の利用はお控えいただいた方が良いと思います。
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シルバーカーや歩行車は、無理をせずに安全第一でご利用下さい。
シルバーカーには、コンパクト、ボックス、ミドルの３つのタイプがあります。それぞれのおススメポイントや注意するポイントがあるので、選ぶ際の参考にしてください。
外出時に、持ち運びやすさを重視する場合にはコンパクトタイプを、多くの荷物を運ぶことを重視する場合にはボックスタイプを、コンパクトとボックスで迷う場合にはミドルタイプを、といった目安で探していただけると選びやすいかと思います。
また、使用される方の歩く能力をしっかりと確認いただくことも大切です。屋外を歩く際に、歩行に不安がある場合は、シルバーカーではなく「歩行車」をご検討ください。
シルバーカーや歩行車は使用される方の屋外での歩行をサポートし、生活範囲を広げるなどの生活の質を上げて、健康寿命を延ばしてくれる素晴らしいアイテムです。しかし、選び方や使い方を間違えてしまうと、転倒の危険性を高めてしまう可能性もあります。この記事を参考にご自身やご家族に合ったシルバーカーや歩行車を見つけていただき、ぜひ、お気に入りのシルバーカーや歩行車で散歩や買い物をお楽しみください。
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