お彼岸の時期が近づき、ご先祖様へのご挨拶としてお墓参りを予定されている方も多いのではないでしょうか。しかし、お墓の周辺は未舗装の道や段差が多く、高齢の方にとっては足元の不安がつきものです。「親と一緒にお墓参りに行きたいけれど、転倒しないか心配…」と悩まれるご家族も少なくありません。
そこでおすすめしたいのが、外出の心強い味方である「歩行車」の活用です。
本記事では、砂利道や段差、坂道といった「悪路」の危険性を踏まえ、お墓参りに適した歩行車選びのポイントと、SONOSAKI LIFEで取り扱っている歩行車をご紹介します。
お彼岸のお墓参り。高齢者の歩行に潜む「砂利道・段差・坂道（悪路）」の危険性
霊園やお寺の敷地内は、普段歩き慣れているアスファルトの道とは環境が大きく異なります。国民生活センターの報告では、シルバーカーなどの歩行補助車の利用中における転倒事故の多くが「段差」や「坂道」などの環境要因で発生していると注意喚起されており、これは歩行車を利用する際にも同様に気をつけるべきポイントです。
砂利道や土の道でのタイヤの埋まり・スリップ
お墓の周囲によくある玉砂利や土の道は、歩行車のタイヤが沈み込みやすく、思うように前に進まないことがあります。無理に押そうとするとタイヤがスリップしたり、つまずいて転倒したりする危険があります。
ちょっとした段差や傾斜でのバランス崩れ
墓石と墓石の間の細い通路には、石畳の継ぎ目や数センチの段差、水はけを良くするための傾斜が存在します。高齢者は足腰の筋力が低下しているため、わずかな段差でもバランスを崩しやすく、大きな事故につながるおそれがあります。
出典：「歩行補助車（シルバーカー）の事故に注意－転倒して骨折することも－」｜独立行政法人国民生活センター
お墓参りを安全に！悪路に向いた歩行車選びの3つのポイント
悪路の多いお墓参りでも、環境に合った機能を持つ歩行車を選べば、安全かつ快適に移動することができます。ここでは、お墓参りに適した歩行車選びの3つのポイントを解説します。
ポイント1：溝にはまりにくく安定感のある「ダブル車輪（ダブルキャスター）」
墓石の間の石畳の継ぎ目や、ちょっとした溝にタイヤが取られないよう、前輪が「ダブル車輪」になっているタイプがおすすめです。タイヤが二輪並んでいることで接地面が広くなり、悪路でのふらつきを軽減し、安定した走行をサポートします。
※深い砂利道などではタイヤが沈むことがあるため、無理に押し進まず慎重に歩行してください。
ポイント2：狭い通路や墓石の間も進みやすい「小回り設計と重量バランス」
お墓とお墓の間の狭い通路を通るためには、車幅がスリムで小回りが利く設計が求められます。ただし、軽すぎる歩行車は、悪路の凸凹で車体が跳ねたり進行方向が流されたりする懸念があります。「軽量でありながらも、ふらつかない剛性（重量バランス）」を持ったモデルを選ぶと安心です。
ポイント3：傾斜や休憩時も安心な「安全性の高いストッパー・ブレーキ」
坂道や傾斜のある場所では、しっかり止まれる安全機能が欠かせません。手元で簡単に操作できるブレーキ機能はもちろん、最近では「ハンドルから手を離すと自動的にブレーキがかかる（自動制動）タイプ」の歩行車も登場しており、握力の弱い方でも安心です。
