高齢者の食事で気を付けたいこと｜低栄養の改善策について解説！

体重を測ったら46kgに

冒頭の相談者である息子さんに、ミツ子さんの状況を詳しく確認してみました。

• ・ 起床時間が遅く、朝と昼の食事が一緒になっている
• ・ 昼食は柔らかいカステラや菓子パンなどを食べている
• ・ 免疫力が低下し、風邪などの感染症にかかりやすい
• ・ お茶などをあまり飲まなくなった
• ・ 体重が6ヶ月前に比べて4kg減っていた

最近は認知症？と思われるような「物忘れ」や「反応の鈍さ」もみられるので専門病院を受診した方がいいのか迷っているそうです。

ミツ子さんの状態が低栄養なのかも含め、まずは医療機関を受診しました。
低栄養は体重変化・BMI・血清アルブミン値を調べることで判断することができます。

体重変化

以下のいずれかに当てはまる場合は、低栄養が疑われます

1. 体重が6ヶ月間に2~3kg減少した
2. 1~6ヶ月間の体重減少率が3％以上^※1

^※1 体重減少率=（通常の体重-現在の体重）÷通常の体重×100

ミツ子さんは（50kg-46kg）÷46kg×100となり、6ヶ月前の体重の減少率は8%でした。 「1」「2」ともに該当し、低栄養中リスクの状態です。

BMI

BMI^※2とはBody Mass Indexの略で体格を示す指数のことです。 高齢期ではBMIが20以下の場合は低栄養のリスクが高まるため注意が必要です。
^※2 BMI=「体重（kg）÷（身長（m）×身長（m））」
ミツ子さんは身長が158cmなので「46kg÷（1.58m×1.58m）=18.4kg/m²」となります。BMIが20以下でしたので、低栄養のリスクが高い結果でした。

血清アルブミン値

血清アルブミン値^※3とは血液中に含まれる主要なタンパク質で栄養状態の指標となり、3.8g/dl以下だと低栄養と判断されます。
^※3 血中コレステロール値や血中ヘモグロビン値なども参考にする場合があります
ミツ子さんのアルブミン値は3.5g/dlで、基準以下でした。

ミツ子さんが低栄養になった原因は？

これらの結果を見て、医師からもミツ子さんは低栄養と判断されました。では、ミツ子さんはなぜ、低栄養に陥ったのでしょうか。

食事回数の低下と摂取量の減少

ミツ子さんは起床時間が遅いため、朝食を摂っていませんでした。 昼食は菓子パンやカステラなどで済まし、夕食は息子さんがスーパーで購入したお惣菜やお弁当を食べていました。 1日2食となり、偏食・食事量低下から栄養・エネルギー不足となっていました。

ミツ子さんは息子さんの起床時間に合わせて起きることにしました。 息子さんの仕度した朝食を摂り、昼食は菓子パンでなくサンドイッチ、夕食は栄養バランスの良い配食サービスをしばらく利用することにしました。

義歯の不具合

ミツ子さんの食事内容を知る中で、噛む力が弱くなっていることに気づきました。 体重の減少から義歯が合わなくなり、ミツ子さんはうまく噛めなくなっていたのです。

すぐに歯科を受診し、義歯の調整をしてもらいました。

低栄養と同時に脱水も起こしていた

ミツ子さんはトイレが近くなるからと、水分を控えていました。 1日の摂取量を測ると平均800ml程度、食事から摂る水分も足りないことから、脱水状態であることがわかりました。 低栄養で見落としがちなのが水分不足で、同時にケアしていく必要があります。

ミツ子さんは1日に水分を1,500ml摂ることを目標としました。

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低栄養改善に栄養補助食品を取り入れる

ミツ子さんの低栄養が改善するように様々な手立てを整えました。しかし、1回の食事量を急激に増やして短期間で改善していくのはなかなか困難です。

そんな時に役立つのがカロリーの高い栄養補助食品です。タンパク質などの必要な栄養素も含まれているので、補食として取り入れると改善効果を早めてくれます。
ミツ子さんの場合は、1日に2本の栄養補助飲料を食事とともに摂取し、食事量が増えてきたら1日1本に減らしていきました。