【認知症改善に欠かせない運動】歩くことで脳が活性化

体の動きと認知症

認知症を発症すると体の動きが悪くなると言われています。逆に体を動かさないと認知症の症状が悪化していきます。適度な運動を続けることは、認知症の症状悪化を防ぐことにもつながります。

必要な運動はズバリ「歩く」こと

運動はシンプルに「歩く」だけで十分です。一部の筋肉を鍛えるような運動ではなく、全身の筋肉を使う「歩行」こそが、認知症の症状を改善させる必要不可欠な運動となります。
さらに「歩行」はさまざまな感覚機能を使います。外を歩くときは視覚を使って歩く方向を定め、聴覚で人や自転車、車などの危険に注意を払い、靴底で感じる触覚で地面の歪みに合わせて姿勢バランスを整えています。 思考もフルに活用され、「綺麗な花だなぁ」「美味しそうな匂い」「猫だ！」「今日は寒い（暑い）」など、常に考えを巡らせています。
「歩行」は脳や感覚を刺激し、全身に適度な運動負荷もかかるので、バランスのよい運動と言えます。

認知症を改善させる歩き方

認知症改善のために歩きたい距離は2kmで、時間にすると20～30分程度です。 途中で休んでもいいですし、歩行器などの福祉用具を使っても良いでしょう。 歩きすぎてぐったり疲れてしまうことのないように、無理せずに長く継続できることを目指しましょう。
昼間に運動することで、夜は適度に疲れて熟睡できるといった効果も得られます。

パワーリハビリも加えて、さらに認知症を改善

パワーリハビリとはスポーツジムにあるような運動マシンを使って行う筋肉の運動です。 おもりを使って軽い負荷を与え、普段使っていない筋肉を刺激していきます。 筋肉に負荷をかけた運動は、認知症になると減少するといわれている脳内物質「アセチルコリン」の分泌が増えることがわかっています。
パワーリハビリは、介護保険で利用できるデイサービスなどの施設で取り入れられているので、情報を集めて可能であれば利用するとよいでしょう。

転倒のリスクを最小限にする

安全に歩くためには、意識をしっかりと引き上げておくことが必要です。 そのために、日中は必要量の水分をしっかりと摂るようにしていきましょう。 体内の水分が足りないと「ぼんやり」した状態となり、転倒のリスクも高まります。
靴への配慮も大切です。転倒の原因とならないような靴選びをしていきましょう。